È stato scritto che Alcide De Gasperi, come molti altri suoi contemporanei, ha in un certo senso vissuto tre vite: d’altra parte la sua esistenza è stata scossa dalle due guerre mondiali che hanno costituito altrettante cesure e hanno segnato anche nella sua storia personale momenti di cambiamento radicale.

Sulla base di questa scansione, nella biografia dello statista possono essere individuate tre fasi: il periodo asburgico, il periodo fra le due guerre e il periodo repubblicano.